島津７７万石を支える一門家（加治木・重富・垂水・今和泉）のひとつである垂水島津家は、初代忠将（ただまさ）から１６代貴暢（たかみち）まで約２５０年間垂水を治めました。忠将の子２代以久（ゆきひさ）は慶長４年垂水に来て垂水城（別名荒崎城）に居城し、同８年佐土原３万石に移り、後は孫の久信に譲りました。３代彰久（てるひさ）は朝鮮出兵で病死し、その妻は本家義久の次女で”新城様”と言われました。４代久信は慶長１６年、垂水城から林之城（現垂水小）へ移り、城下町（麓町）を形成します。また、寛永１３年（１６３６）新城様は孫の久章（ ひさあき）を初代に「新城島津家」を創建しました。

７代久治はよめじょ川疎水（そすい）工事に着手し、９代貴儔（たかとも）の時代に完成、享保５年には柊原村、野里村を合し、家禄１８，０００石となりました。また、垂水市の商店街が出来たのもこの頃です。

また、徳川将軍１１代家斉の御台所、茂姫（廣大院（こうだいいん））の祖母は貴儔の長女都美（とみ＝本家２５代重豪（しげひで）の母）です。

藩政時代、垂水は学問が大変盛んで１０代貴澄は安永５年、学問所「文行館（ぶんこうかん）」を創設しました。

１４代貴敦（たかあつ）の正室、八百姫（やおひめ＝於朝（おあさ））は重豪の１３男の八戸藩、南部信順（なんぶのぶゆき）の娘ですが「篤姫」より前に徳川１３代家定の嫁候補に上がった人です。１５代貴徳は市内の各小学校長を務めています。１６代貴暢（たかみち）は維新後男爵になりました。

垂水島津家は一門家として最上位の家臣として本家を支え、屋敷も鶴丸城に最も近い旧県庁（今の県民交流センター）の場所にありました。

垂水市教育委員会