市議会は、市民の代表である議員によって構成されています。議員は４年ごとに市民の選挙で選ばれます。市内に住んでいる満２５歳以上の選挙権のある人なら誰でも立候補できます。議員の数は人口によって「地方自治法」で決められています。垂水市の場合、法定定数は「２６人」ですが、現在は条例で「１６人」としています 。
　

　主な仕事は、議案を審議することです。つまり、市の予算（市長の立案した財政計画）や条例（市のきまり）など、市民生活のいろいろな問題について審議し、それをどのように処理するかを決めます。このため、市議会は「議事機関」と呼ばれています。この他にも、市の事務が適切に行われているか調査を行い、市長に対して意見・助言を行います。一方、市長は市議会の決定に基づいて、施策や事業を実施することから、「執行機関」と呼ばれています。
　

【本議会】
　会期中に、議事堂に議員の半数以上が集まって開く会議を本会議といいます。
【委員会】
　市議会で取り扱う問題は、幅広い分野にわたり複雑です。そこで効率的・専門的に審査するために委員会が設置されています。
　

　市議会は、常時開かれているものではなく、定期または臨時に一定の期間だけ開かれます。議会を招集する権限は市長にありますが、会期（会議を行う期間）は議会が決めます。

【定例会】
　年４回（おおむね３月・６月・９月・１２月）、定期的に開かれます。
【臨時会】
　定例会以外の時期で必要があるときに開かれます。
　

　市議会には、議員の中から選挙により選ばれた議長と副議長がいます。議長は、市議会を代表するとともに市議会が円滑に運営されるよう努め、議場の秩序を保ちます。また、市議会のさまざまな事務を監督し、処理することも議長の仕事です。
　また、副議長は、議長に事故のあるときや欠けたときに議長に代わってその職務を行います。
　

【常任委員会】
　議会に常に設置されている委員会で、行政事務の調査、予算・条例などの議案、請願・陳情の審査を行います。垂水市議会には、総務文教・産業厚生の２委員会が設置されており、議員全員がそれぞれ１つの常任委員会に所属しています。

【議会運営委員会】
　議会の運営に関する事項や、議会の会議規則などを協議します。

【特別委員会】
　特別な問題について調査や審査するために、必要に応じて特別に設置されます。調査や審査が終われば消滅します。垂水市議会には、現在、桜島火山活動対策・国道整備促進・錦江湾横断道路（鹿児島・桜島間）調査特別委員会の３特別委員会が設置されています。
　

　本会議はだれでも傍聴することができます。（垂水市議会傍聴規則参照）傍聴される方は議会傍聴人受付簿に住所・氏名を記入してから、傍聴席に入場してください。
　

市などへ意見や要望があるときは、だれでも請願書や陳情書を市議会に提出することができます。

請願は市議会議員の紹介を必要とします 。

陳情の場合は必要ありません。

請願・陳情は、議会運営委員会で協議後、所管の委員会で審査し、本会議で「採択」か「不採択」かを決めます（※１）。

採択された請願・陳情は、執行機関 や請願者・陳情者に送付されます（※２）。

※１　定例会前の議会運営委員会前日までに受け付けたものが、その会期中に審査されます。

※２　請願・陳情の採択・不採択については、郵送で回答します。

　　　 また、結論が出ず、継続審査扱いになった場合は、連絡せず、次の議会で再度審査されます。

　市議会の状況は、会議録として記録されております。会議録の閲覧については、議会事務局の情報公開室、図書館で見ることができます。また、平成１９年３月議会からの会議録は市のホームページに掲載しております。